Es la representación lineal del sonido, es una realidad abstracta, es una unidad lingüística mínima, sin significado, pero que es capaz de diferenciar significados. Los fonemas se escriben entre barras, y son objetos de estudio de la fonología.
- Fonemas vocálicos: Las vocales se producen cuando el aire pasa por las cuerdas vocales y estas vibran dando lugar a un sonido que no encuentra ningún obstáculo en su salida hacia el exterior.
- Según la apertura de la boca: pueden ser abiertas /a/, medias /e,o/ o cerradas /i,u/
- Según la posición de la lengua: son anteriores o palatales /e,i/ o posteriores o velares /o,u/
- Fonemas consonánticos: la salida del aire no es libre , sino que se encuentra con un obstáculo en la cavidad bucal.
- Según el punto de articulación:
1. Labiales: cuando en la articulación del sonido intervienen los labios, /b, p, m, f/
2. Dentales: cuando en la articulación del sonido intervienen la lengua y los incisivos, /d, t, y z/
3. Alveolares: cuando lo que toca la punta de la lengua son los alvéolos dentales, /l, r, r (fuerte), s, n/
4. Palatales: cuando la lengua toca el paladar, /ll, ch y ñ/
5. Velares: cuando la lengua entra en contacto con el velo del paladar, /g, k , x/
- Según el modo de articulación:
1. Oclusivos:
- Sonoros: /b/ /d/ /g/
- Sordos: /p/ /t/ /k/
- Fricativos: /f/ z /x/
2. Africados: se produce un breve momento de obstrucción seguido de fricción, ch
3. Vibrantes: la lengua vibra /r/ y r fuerte
4. Laterales: el aire sale por los laterales de la lengua, /l/ y ll
5. Nasales: el aire atraviesa las fosas nasales, /m/ /n/ y ñ
